Земля

Строение Земли: ядро (показано красным); мантия (коричневым); земная кора (желтым); океаны (голубым).

ЗЕМЛЯ (от общеславянского зем — пол, низ) (астрономический знак  или Å), планета, среднее расстояние от Солнца 149,6 млн. км (1 астрономическая единица), средний радиус 6371,032 км (экваториальный 6378,160 км, полярный 6356,777 км), масса 6´10²⁴ кг. Период обращения вокруг Солнца 365,3 суток, период вращения вокруг своей оси 23 ч. 56 мин. (звездные сутки), период вращения относительно Солнца (средние солнечные сутки) 24 ч. Естественный спутник — Луна.

В составе Земли преобладают железо (34,6%), кислород (29,5%), кремний (15,2%), магний (12,7%). Плотность вещества Земли, давление и температура возрастают от поверхности Земли к ее центру, или ядру, где плотность около 12500 кг/м³, давление 3,6´10¹¹ Па, температура 5000-6000°C. В результате дифференциации вещества Земли, под воздействием ее гравитационного поля, в условиях разогрева земных недр возникли и сформировались различные по химическому составу и физическим свойствам геосферы.

Большая часть земной поверхности покрыта водами Мирового океана (70,8%), максимальная глубина которого 11022 м (Марианский желоб в Тихом океане). Суша (площадь 149,1 млн. км²; 29,2%) представлена 6 материками (Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Антарктида, Австралия) и многочисленными островами. В рельефе преобладают равнины; средняя высота около 875 м над уровнем океана. Горы, или горные системы, занимают около ¹/₃ земной поверхности; самая высокая вершина — 8848 м (гора Джомолунгма). Имеются отдельные небольшие впадины, которые лежат ниже уровня океана (самая низкая на побережье Мертвого моря — 395 м).

Средняя температура приземного слоя атмосферы 14°C. Максимальные температуры воздуха на Земле 57-58°C зарегистрированы в тропических пустынях Северной Африки, Северной Америки (Долина смерти) и внутренних районах Австралии; минимальные температуры воздуха около —90°C — в центральной части Антарктиды, близ станции Восток (полюс холода).

Среднегодовое количество осадков на земном шаре не превышает 1000 мм. Больше всего их выпадает на северо-востоке Индии (Черапунджи) — около 12 тыс. мм в год. Самые засушливые районы Земли — некоторые высокогорные пустыни Центральной Азии (Памир, Тибет) (осадков около 80 мм в год), а также ледяные пустыни Арктики (Гренландия) и Антарктиды.

Около 30% суши покрывают леса, около 20% — саванны и редколесья, около 20% — пустыни и полупустыни, свыше 10% — ледники, около 10% — прочие ландшафты и свыше 10% занято под пахотные земли и урбанизированные территории. Прослеживается закономерная смена ландшафтов географических (арктические и антарктические ледяные пустыни, тундра, тайга, смешанные и широколиственные леса, лесостепи, степи, полупустыни, пустыни, субтропические ландшафты, муссонные леса, саванны и другие), что определяется количеством солнечной энергии в зависимости от географической широты (смотри зоны физико-географические) и высоты над уровнем океана (смотри Пояса физико-географические).

По современным космогоническим представлениям, Земля образовалась около 4,7 млрд. лет назад из рассеянного в протосолнечной системе газово-пылевого вещества. Абсолютный возраст наиболее древних пород Земли свыше 4,5 млрд. лет. В геологической истории Земли выделяют два неравных периода: докембрий — 3,5 млрд. лет и фанерозой — последние 570 млн. лет (смотри Геохронология).

Возникновение жизни на Земле около 3,5 млрд. лет (по другим данным, 3,8 млрд. лет) назад обусловило развитие биосферы, или оболочки жизни, которая объединила находящиеся в тесном взаимодействии атмосферу, гидросферу и часть литосферы в целостную географическую оболочку. Совокупность всех населяющих Землю живых организмов и прежде всего деятельность человека в значительной мере повлияли на дальнейшее развитие биосферы. Высокие темпы роста населения Земли (275 млн. человек в 1000; 1,6 млрд. человек в 1900; 5,5 млрд. человек в 1993), активная производственная деятельность человека, возрастающее антропогенное воздействие на отдельные компоненты ландшафтов и окружающую среду в целом, а также нерациональное использование природных ресурсов выдвинули ряд экологических проблем глобального и регионального характера, среди которых особенно остро стоят проблемы охраны природы и рационального природопользования. На территории Земли расположены 193 государства (1993).

 

Земля. Вид из космоса.

Земля. Снимок сделан с борта космического корабля "Аполлон 8", находящегося на орбите спутника Луны. Архив НАСА.

Земля и Луна. Снимок сделан космическим аппаратом "Галилей" с расстояния 6,2 млн. км. Архив НАСА.